전통시장은 오랜 시간 동안 지역 경제의 중심 역할을 해왔습니다. 하지만 시장이 활성화될수록 환경 문제도 함께 대두되고 있습니다. 특히, 쓰레기 문제는 전통시장의 지속 가능성을 위협하는 중요한 이슈 중 하나입니다.
소도시의 전통시장은 대도시에 비해 상대적으로 규모가 작고, 방문객 수도 적지만 환경 문제에서 자유롭지 않습니다. 시장에서 발생하는 음식물 쓰레기, 일회용 포장재, 각종 폐기물들은 처리되지 않으면 지역 환경을 오염시키고 악취, 해충 문제 등을 유발할 수 있습니다. 그렇다면 소도시 전통시장에서는 어떤 환경 문제가 발생하고 있으며, 이를 해결하기 위한 방안은 무엇일까요? 이번 글에서는 소도시 전통시장의 쓰레기 문제의 원인과 해결책을 심층적으로 분석해보겠습니다.
1. 소도시 전통시장에서 발생하는 쓰레기의 유형
소도시 전통시장에서 발생하는 쓰레기는 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
① 음식물 쓰레기
전통시장은 신선한 농산물, 수산물, 정육 등을 판매하는 곳이 많기 때문에 부패하거나 남은 음식물 쓰레기가 많이 발생합니다. 특히, 시장 내 포장마차나 즉석 음식 판매점에서 나오는 음식물 잔여물과 조리 과정에서 발생하는 부산물이 주요 문제입니다.
② 플라스틱 및 일회용품 쓰레기
전통시장에서는 저렴한 가격과 편리함 때문에 비닐봉지와 일회용 용기 사용이 매우 흔합니다. 대형 마트에서는 비닐봉지 사용이 제한되지만, 전통시장은 상대적으로 규제가 느슨하기 때문에 대부분의 상인들이 일회용 비닐봉지를 무료로 제공합니다. 또한, 포장 용기, 플라스틱 숟가락, 젓가락 등이 대량으로 사용되고 있어 폐기물 문제가 심각합니다.
③ 일반 생활 쓰레기 및 폐기물
소도시 전통시장에서는 상품을 진열할 때 박스, 스티로폼, 신문지 등을 많이 사용합니다. 또한, 시장이 폐점한 후에는 남은 상품 포장재나 폐기물들이 거리에 방치되는 경우가 많아 미관을 해칠 뿐만 아니라 위생 문제까지 발생합니다.
2. 소도시 전통시장의 쓰레기 문제 원인 분석
소도시 전통시장의 쓰레기 문제가 심각해지는 이유는 여러 가지가 있습니다.
① 분리수거 인프라 부족
대도시의 현대화된 시장과 달리, 소도시 전통시장은 쓰레기 분리수거 시설이 부족한 경우가 많습니다. 분리수거함이 있더라도 관리가 제대로 되지 않아 일반 쓰레기와 재활용품이 뒤섞여 버려지는 경우가 많습니다.
② 친환경 정책 적용 어려움
정부에서는 친환경 정책을 추진하고 있지만, 소도시 전통시장에서는 이를 실천하기 어려운 경우가 많습니다. 예를 들어, 대형마트에서는 비닐봉지 사용을 제한하고 있지만 전통시장은 여전히 일회용품 사용이 당연시되고 있습니다. 이는 상인들의 인식 부족뿐만 아니라, 손님들의 요구도 큰 영향을 미칩니다.
③ 시장 특성상 쓰레기 발생량이 많음
시장 특성상 다양한 상품을 취급하다 보니 음식물 쓰레기, 포장 폐기물, 비닐, 박스 등이 다량으로 발생합니다. 특히, 식재료를 손질하는 과정에서 발생하는 부산물은 적절한 처리가 필요하지만, 종종 길가에 버려져 악취를 유발하기도 합니다.
④ 상인과 방문객의 낮은 환경 의식
소도시 시장에서는 환경 보호에 대한 인식이 상대적으로 낮은 경우가 많습니다. 많은 상인들은 비닐봉지 사용 제한이 매출 감소로 이어질 것을 우려하며, 방문객들도 편리함을 이유로 일회용품 사용을 선호합니다. 이러한 소비 패턴이 고착화되면서 쓰레기 문제는 더욱 심각해지고 있습니다.
3. 소도시 전통시장의 쓰레기 문제 해결 방안
소도시 전통시장의 쓰레기 문제를 해결하기 위해서는 다음과 같은 실질적인 대책이 필요합니다.
① 친환경 장바구니 및 다회용기 사용 장려
전통시장 방문객들이 개인 장바구니를 가져오거나 다회용 용기를 사용할 수 있도록 유도하는 것이 중요합니다. 이를 위해 지자체에서는 장바구니 대여 서비스를 제공하거나, 다회용기 사용 시 소정의 혜택을 주는 정책을 시행할 수 있습니다.
② 상인 대상 환경 교육 및 인센티브 제공
전통시장 상인들에게 분리수거 방법 및 친환경 정책에 대한 교육을 정기적으로 제공해야 합니다. 또한, 비닐봉지 사용을 줄이는 상인에게 세금 감면 혜택을 주거나 친환경 포장재를 사용하는 점포에 대한 홍보 지원을 해주는 방식도 효과적입니다.
③ 시장 내 분리수거 시설 확충
소도시 전통시장 곳곳에 재활용 쓰레기 전용 수거함을 배치하고, 이를 지속적으로 관리할 수 있는 시스템을 마련해야 합니다. 또한, 시장이 끝난 후 청소 업체와 협력하여 신속하게 폐기물을 수거하는 것도 중요합니다.
④ 푸드 리사이클링 프로그램 도입
음식물 쓰레기를 줄이기 위해 푸드 리사이클링 시스템을 도입하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어, 팔리지 않은 음식물이나 남은 식재료를 푸드뱅크와 연계하여 기부하거나, 퇴비화하여 농가에 공급하는 시스템을 구축할 수 있습니다.
⑤ 전통시장 내 친환경 캠페인 진행
소비자와 상인들이 함께 참여할 수 있는 친환경 캠페인을 정기적으로 진행하면 환경 보호에 대한 인식이 자연스럽게 개선될 수 있습니다. 예를 들어, ‘플라스틱 없는 장보기’, ‘일회용품 줄이기 챌린지’ 등을 시행하면 자연스럽게 환경 보호에 대한 관심을 높일 수 있습니다.
4. 결론
소도시 전통시장은 지역 경제와 문화를 지탱하는 중요한 공간이지만, 환경 문제로 인해 지속 가능성이 위협받고 있습니다. 특히, 쓰레기 문제는 단순히 미관을 해치는 것을 넘어, 위생과 환경 오염 문제로까지 이어질 수 있기 때문에 반드시 해결해야 할 과제입니다.
정부, 지자체, 상인, 소비자가 함께 협력하여 친환경 정책을 도입하고, 인식을 개선하며, 실질적인 쓰레기 감축 방안을 마련한다면 소도시 전통시장은 더욱 깨끗하고 지속 가능한 공간으로 자리 잡을 수 있을 것입니다.
이제는 단순히 ‘전통’을 유지하는 것이 아니라, 환경을 고려한 지속 가능한 시장 운영이 필요한 시대입니다. 소도시 전통시장의 미래를 위해, 우리 모두 작은 변화부터 실천해 나가야 할 때입니다.